今天是葉蕭難得的一次準時下班回家。
在開門前他還是按了按隔壁張名的門鈴，裡面依然沒有動靜，
他已經連著好幾天沒有見到張名了。
難以想像張名潛伏在深夜裡會是什麼樣子。
其實，葉蕭回到家也無事可做，通常他都是看書，
今天與往常不同，他買了一份報紙回家。
剛一坐下，他就感到了一種難以消除的疲倦感，
腦子裡突然閃現出某個白色的幻影。
他想起下午他路過那家報攤的時候，也有過同樣的感覺。
當時，他的目光一下子落在了一張報紙上，便立刻買下了它。
他勉強展開了報紙，草草地讀著當天的新聞，隨後他翻到副刊版。
今天的副刊用整整一個版面刊登了一篇文章，
葉蕭緩緩讀出了這篇文章的標題——《夜半笛聲》。
七百年前的歐洲，遭遇了一場可怕的災難——黑死病，
也就是後人所說的鼠疫。瘟疫到處蔓延，像空氣一樣無孔不入，
很快就席捲了整個歐洲。無論是誰，一旦染上這種疾病，便等於被宣判了死刑。
人們談鼠色變，畏鼠如虎。可老鼠卻越來越猖獗，
鼠害所到之處屍橫遍野炊煙斷絕，無數的城鎮和鄉村化為墳場和廢墟，
總計有上千萬人被黑死病奪去了生命，
占當時歐洲人口的三分之一，無異於一場血腥的戰爭屠殺。
但在德國的中部有一座小城，最終卻逃過了這場劫難，
這就是威悉河畔的哈默林城。鼠疫也曾一度肆虐於該城，
全城人都在死神的陰影籠罩下。
直到有一天，一個身著花衣、手持風笛的陌生人來到該城，
聲稱能滅鼠除災。人們允諾他滅鼠之後，必將重金酬謝。
花衣笛手吹響風笛，在神秘的魔笛聲中，
成千上萬的老鼠應聲出洞，隨著笛聲跳入威悉河中淹死了，
整個城市得救了，但人們卻背棄了諾言，不肯酬謝花衣笛手。
第二年的6月26日，花衣笛手又來到哈默林城，再次吹響魔笛，
一百多名孩子像中了魔一般隨他出走，最終消失在山谷中。
從此以後，人們將花衣笛手視若神明，定在每年七月舉行花衣笛手節。
節日裡人們化裝成笛手和老鼠的樣子，再現當年發生的一切。
這就是歐洲膾炙人口的花衣笛手的故事。
但你也許並不知道，這個故事也曾經發生在本市，
時間是1945年的夏天。與七百多年前的歐洲一樣，
1945年本市也發生了鼠疫，疫情最先在南郊被發現，
有一男子突然吐血而亡。一天之後，其妻子也以同樣的方式死亡。
在幾天之內，其全家六口人全部死亡，而且症狀完全相同。
這引起了周圍居民的恐慌，立刻報告了市政當局。
當局委託一家醫院對六具屍體進行瞭解剖檢驗後發現，
他們的死因全都是被鼠疫病菌感染所致。
不久以後，附近又有多家人家被查出感染鼠疫，
並發現有大量帶鼠疫細菌的老鼠出沒。
當地爆發瘟疫的消息不脛而走，立刻引起了眾多市民的恐懼。
而老鼠更加肆無忌憚地出沒於黑夜，一時間捕鼠夾、老鼠藥等頗為暢銷，
但鼠輩對此道早已久經考驗，絲毫未能阻擋鼠類擴張之勢。
市政當局也對此束手無策，大批人口為躲避鼠疫之害而遷出本市，
竟導致市面蕭條，物價暴漲，眼看這些小小的老鼠就要導致城市的衰敗了。
就在危急關頭，突然出現了一位神秘的笛手。
誰也不知道他來自何方，也不知道他將向何處去，
他來到市政當局求見市長，自告奮勇願意驅除鼠害。
但笛手同時也開出了條件，在事成之後得到一千兩黃金的報酬。
當時，沒有人相信笛手真能做到這些，
但市政當局抱著「死馬當作活馬醫」的態度，
最後還是同意了笛手的請求。誰都認為這笛手是個騙子，
他根本就沒有本領消除鼠害，自然領不了那千兩黃金的酬勞。
然而，事實上所有人都大吃一驚。在一個夜黑風高的晚上，
笛手站在疫區中心，吹響了他那神奇的笛子。
悠揚的笛聲有如天籟之音，穿破重重夜色，最後消失於地下。
第二天，人們清早起來以後，
驚奇地發現在馬路上躺著成千上萬隻老鼠的屍體。
這些死老鼠顯然是昨晚新近死亡的，遍佈於本市西南角的每一條街道，
尤其是發現疫情的地區死鼠最多，簡直是堆積如山。
市政當局出動了大量的警力和民工，對老鼠屍體進行打掃和清點，
發現大約有五十萬隻老鼠命喪黃泉。隨後，當局焚燒了這些老鼠屍體，
並對本地的疫情進行了檢測，結果再也沒有發現一例鼠疫病情了。
神秘的笛手消除了鼠害，成為了全市的英雄，
但誰都沒有想到，隨後他卻釀成了另一場災難。
原來，當局本來就不打算給他千兩黃金，
與笛手的一紙協定誰都沒有當真，
因為他們認定笛手只是騙子，不可能真的滅鼠。
但誰知笛手真的成功了，當局卻根本不願意拿出千兩黃金。
於是，他們便以種種理由來搪塞笛手，
直到最後竟然出爾反爾地撕毀了協議，並準備將他驅逐出本市。
於是，笛手憤怒了。他要讓七百多年前花衣笛手的故事再度重演，
並以此來威脅市政當局，但當局卻對此嗤之以鼻，他們的愚蠢最終築成了大錯。
笛手真的開始報復了。
在1945年一個夏天的夜晚，正是鮮艷的夾竹桃綻放之際。
那一晚，許多個家庭注定在劫難逃。
笛手吹響了那致命的笛聲。
……
筆者在寫這篇文章過程中，曾走訪過許多當年聽到過神秘笛聲的老人。
他們都對那晚的笛聲有著清晰的記憶，
一切的描述歸結在一起，無非是兩個字——恐怖。
因為這些老人在當時還都只是少年，
他們在夜半笛聲中度過了一生中最恐懼的夜晚。
第二天起來，他們就發現自己的弟弟妹妹，或者是哥哥姐姐，
都像空氣一樣消失得無影無蹤了。
人們找遍了城市的每個地方，卻始終沒有這些孩子的蹤跡。
事實上他們再也沒有回來過，誰也不知道他們是生還是死，
許多個家庭都陷入了痛苦與絕望之中。
第二天晚上，夜半笛聲再度響起，依然有一些孩子失蹤了。
這可怕的笛聲總共持續了三個夜晚，只要笛聲一響起，
家家戶戶便都關緊了門窗，緊緊抱著自己的孩子，在恐懼中度過一夜。
筆者查閱過當時警察局關於人口失蹤的案卷記錄，並進行了粗略的統計，
在夜半笛聲響起的三個夜晚，總共有一百四十七名兒童失蹤。
男孩與女孩的性別比大約各佔一半，年齡最大的十二歲，最小的僅有五歲。
這些兒童，幾乎全部住在本市的西南邊緣的一塊平民住宅區。
而那裡正是此前鼠疫大爆發的重災區，夜半笛聲也就是從這塊地方響起的。
那位神秘的笛手，用笛聲把這些居民從死神口中救了回來。
然而，又是他用笛聲奪去了他們的孩子的性命。
市政當局曾對此進行過一些調查，但因為當時正值日本宣佈投降，
公眾和當局的注意力，全部集中到了抗戰勝利的頭等大事上。
除了那些失蹤孩子的家庭以外，不再有人關心夜半笛聲事件了。
那神秘的笛手也沒有再出現過，也沒有人再聽到過那可怕的笛聲，
於是這件事就漸漸淡出了大眾的記憶。
然而，所有被夜半笛聲奪去了親人的家庭，
卻永遠都不會忘記1945年的夏夜，這成為了他們永不磨滅的心理陰影。
這就是被遺忘了五十多年的「夜半笛聲」事件。
然而，人們對於這起事件還有過其他一些傳聞。
其中有些傳說帶有濃郁的靈異色彩，筆者並不打算公開，
但其中一些事件有確鑿的目擊證人，為此又添上了一層神秘的色彩。
至今，仍有許多當年失蹤孩子的親屬，一直都保持著某些禁忌的習慣，
他們認定那潛伏在黑夜的惡魔並沒有走遠，
隨時隨地都會回來帶走他們。
五十多年來，他們的生活大多並不順利，
許多人英年早逝，或者有著嚴重的精神衰弱和抑鬱症。
在採訪的時候，他們大多表現出了激動和恐懼的表情，甚至流下了眼淚。
筆者用了長達數月的時間，走訪了數十位親歷者，
查閱了大量的檔案和資料，終於完成了這次艱難的調查，
在此需感謝所有提供信息和資料的人們。當本文截稿時，
筆者聽到了關於「夜半笛聲」重新出現於本市的傳聞。
但願這只是少數人的捕風捉影，但願1945年夏夜事件永遠不再重演，
但願分離和痛苦遠離人間。
葉蕭緊緊地抓著這份報紙，半晌都沒有吭聲。
他突然站起來，重重的一拳擊在了牆壁上，發出沉悶的迴響。
因為他立刻就想到了，這篇文章刊登以後會造成怎樣的結果。
窗外，夜色已經降臨了。他仰著頭靠在沙發上，閉上了眼睛。
甦醒放下了今天的報紙，他看到自己那篇文章終於刊登在了副刊上，
現在他忽然有些緊張了，不知道刊登出來會引起什麼樣的反響。
然後他站了起來，小心翼翼地爬上了小閣樓的扶梯。
閣樓小得可憐，只有六七個平方米大小，
腳下的木地板「吱吱」作響，聽起來像是搖搖欲墜的樣子。
這裡散發著一種陳舊腐爛的味道，
從每一條樓板的縫隙間湧出來，簡直令人窒息。
他連忙打開了頭頂的老虎窗，把頭伸出窗外貪婪地呼吸著。
深藍色的天空中閃爍著滿天星斗，他伸手可及的是一層層瓦片和青草。
地板上堆著許多雜亂的東西，看起來已經多年沒有動過了，
結了一層厚厚的灰塵。甦醒摀住鼻子，輕輕地拂去灰塵，
裡面露出了幾疊相冊。他小心地拿起其中一本，翻開了第一頁，
他看到了一張微微泛黃的黑白照片。
這是一張年輕的女人的照片，看起來已經有許多年了，
照片顯得有些模糊，彷彿蒙上一層薄霧。
甦醒忽然注意到，照片裡女人的眼睛非常像池翠，
如深潭般清澈透明，並帶著幾分憂鬱。
雖然她穿著那個年代最普通的衣服，灰濛濛的色彩，但依然無法遮掩她的美麗。
他繼續翻了下去，卻再也看不到這個女人的照片了，
而是出現了一個嬰兒的照片，看起來像是個女嬰，
面貌還看不太清楚，只是那雙眼睛清楚地顯示了，
剛才那個女人，就是她的媽媽。
後面的照片，幾乎都是那小女孩的了。
不知道為什麼，她從來都是一個人照相，看不到她與父母的合影。
從照片裡可以看出她漸漸長大的軌跡，她越來越漂亮了，
她的眼睛越來越像媽媽，而表情卻越來越憂鬱。
隨著年齡的增長，她的照片卻越來越少，
相冊裡的最後一張照片，看起來她不會超過十八歲。
當甦醒撫摸這些照片的時候，彷彿又摸到了池翠的身體，
他的指尖禁不住顫抖了起來，就像是昨天下午把池翠扶上床時的感覺。
他合上了相冊又看了看其他的東西，甚至還找到了一本日記。
他沒有打開它，而是把所有的東西，
都放進了一個大袋子裡。然後，他爬下了小閣樓。
幾分鐘後，他拎著袋子走出了房門。
夜色依然迷離，就像他的心緒紛亂。
下午從精神病院裡出來，他的耳邊不停地響起羅蘭的話。
可眼前卻總是晃動著另一個女人的面孔。
他忽然覺得自己的內心很齷齪，他不應該有這種感覺的，
可是，他無法控制自己。
他來到了池翠的房門前，他不敢再往走廊裡面看去了，
直接按響了她的門鈴。 很快，池翠為他打開了門。
「你怎麼來了？」
她斜倚在門口，眼睛在昏暗的燈光下楚楚動人。
「我有些東西要還給你。」
「你沒欠我什麼東西。」池翠用疑惑的眼神看著他，
但還是把甦醒迎了進來。她只穿著一身睡衣，露出了丰韻的體形。
客廳裡的燈光很暗，甦醒坐下輕輕地問：「小彌睡下了嗎？」
「是的，我強迫他早點睡，免得他夜裡睡不著到處亂跑。」
「對。」甦醒顯得很緊張，他有些結結巴巴地說：「你的燒……燒退了嗎？」
她微微笑了笑說：「早退了。非常感謝你的照顧。」
忽然，她意識到了昨天下午，他們身體之間的小小接觸，
不免有些不好意思地低下了頭。
甦醒也有些尷尬，沉默了一會兒，突然問：「小彌怎麼樣了？」
「他還是繼續胡說八道，說什麼在天台上看到個穿白衣服的小女孩。」
「又是那小女孩？」他的心裡又是一顫。
「難道你也見過？」
「不。」
甦醒連忙搖了搖頭。
「對了，剛才你好像說有些東西要還給我？」池翠的眼睛注意到了他手裡的袋子。
他點點頭，從袋子裡拿出一本相冊，放在了台子上。
池翠的眉毛一揚，她立刻接過了相冊，翻了翻其中幾頁，
她緊張地說：「這怎麼會在你手裡？」
「上次我說過，閣樓裡還剩下一些過去的東西。現在我給你送過來。」
「謝謝。」她低下頭，輕聲地說。
甦醒把整個大袋子都推到了池翠的腳下：「所有的東西都在裡面，你看一看吧。」
「不用看了，我本來就不需要這些東西。」她又看了甦醒一眼，
知道自己不應該這麼說，「對不起。」
「沒關係。」甦醒又猶豫了一會兒，
最後還是把心中的疑問說出來了：「我知道這個問題不應該問，但我還是想知道，為什麼在你的相冊裡面，從來沒有過你與父母的合影？」
池翠愣了一下，她停頓了許久才回答：「你看到我媽媽的照片了？」
「是的，你很像她。」
「其實我也是從照片上才認識她的。」她長吐出一口氣，
在昏暗的燈光下，眼神變得 十分痛苦起來，「實際上是我殺死了她。」
「怎麼會？」
「媽媽在生我的時候，因為大出血而死去了，我孤獨地來到了這個世界。如果不是我，她不會死的。」
「池翠，這與你無關。」
甦醒忽然伸出手想靠近她，但她卻立刻把手放到了台子下面。
她搖了搖頭說：「不，這當然有關。行了，我們別說這些了。」
「你好好休息吧。」
甦醒站了起來，迅速離開了這裡。
房間裡又只剩下池翠一個人了，小彌正在裡間熟睡著。
忽然，她感到了一陣深深的孤獨感，
通常在產生這種感覺的時候，她都會上網來趕走孤獨。
她打開了電腦，在Google的搜索引擎裡鍵入了「神秘失蹤」四個字。
很快，她就在一家國內網站裡，發現了這樣一張網頁——
1990年9月9日，在南美洲委內瑞拉的卡拉加機場控制塔上，
人們突然發現一架早已淘汰了的「道格拉斯型」客機飛臨機場，
而機場上雷達根本找不到這架飛機的存在。
這架飛機降臨機場時，立即被警衛人員包圍。
當駕駛員和乘客們走下飛機後，立即問道：「這裡是什麼地方？」
機場人員說：「這裡是委內瑞拉，你們從何方來？」
飛行員聽後驚叫道：「天哪！我們是泛美航空公司914號班機，
由紐約飛往佛羅里達的，怎麼會飛到你們這裡來了！」
接著他馬上拿出飛行日記給機場人員看：該機是1955年7月2日起飛，時隔三十五年！
後經電傳查證，914號班機確實在1955年7月2日從紐約起飛，
飛往佛羅里達，突然途中失蹤，一直找不到。
當時認為該機掉入了大海裡，
機上的五十多名乘客家屬全部獲得了死亡保險金。
當這些失蹤了三十五年的人回到美國的家裡，
令他們家裡人大吃一驚。孩子們和親人都老了，
而他們仍和當年一樣年輕。警方和科學家們專門檢查了這些人的身份證和身體
，確認這不是鬧劇，而是確鑿的事實。
最近，美國著名科學家約翰·布凱裡教授經過研究分析，
對「時空隧道」提出了以下幾點理論假設。
1、「時空隧道」是客觀存在的，它看不見摸不著，
對人類，它既關閉，又不絕對關閉——偶爾開放，就看誰偶爾碰上，被拉進去。
2、「時空隧道」與人類世界不是一個時間體系。
進入另一套時間體系裡，有可能回到遙遠的過去或進入未來。
3、對地球上的人類和物質來說，
被吸入「時空隧道」就意味著神秘失蹤，而從「時空隧道」中出來，
又意味著神秘再現。由於「時空隧道」的時間可以相對靜止，
故而失蹤幾十年上百年，就像一天與半天一樣。
池翠驚訝地看完了這張網頁，她的嘴裡喃喃地念著「失蹤」兩個字。
難道那些神秘失蹤的孩子是被吸進了時空隧道？
突然，她彷彿看到了肖泉的眼睛。
如果時空隧道真的存在，她寧願跳進隧道，回到七年以前。
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